Poetry in Jersey - Le Passé de Jersey

Le Passé de Jersey

Lorsque Jules César eut envahi les Gaules
Et qu'il veut visiter les bords de l'Océan,
La mer, comme un ruisseau qu'omrageraient des saules
Au flanc de Mont-Orgueil n'avait rien de géant.
Sur un bateau construit avec quelques branchages
Et des peaux d'animaux, César vint jusqu'à moi.
Aussitôt qu'il eut vu, parcouru mes rivages
Et franchi mes rochers, je vécus sous sa loi.
Bientôt, par lui donnée à douze gentilhommes,
Mes ravins et mes bois, en douze, divisés,
S'offrirent pour asile à quelques pauvres hommes,
Esclaves et guerriers, fort peu civilisés.

C'est ainsi que commence à peu près mon histoire.
Les Normans, mes voisins, féroces et félons,
Pendant quatre cents ans - ce n'est pas à leur gloire -
Ravagèrent souvent mon côte et mes vallons.

Jadis un homme saint vivait près de la plage
Au milieu des écueils. On l'aimait pour sa foi.
A mer basse on allait prier à l'hermitage.
Quand des brigands un jour, violant son cottage
Tuèrent le prieur. Jamais l'on sut pourqui.
Et son corps ne fut pas retrouvé sur le sable.
Il s'appelait Hélier. La ville a pris son nom;
Et depuis, sa mémoire aimée, impérissable,
A des échos plus forts que le bruit du canon.

Rollon régnait alors. C'était de la Neustrie
Le chef omnipotent. Et c'était un païen.
La France n'était point encore la patrie
Des Normands. Mais bientôt Rollon se fit chrétien,
Et Charles trois l'ayant fait duc de Normandie,
Parmi ses grands vassaux le mit au premier rang.
Je fus donc aussitôt attachée à la terre
De Rollon duc Robert, qui fut bon prince et grand;
Et quand son descendant eut conquis l'Angleterre,
Je devins île anglaise au gré du Conquérant.
J'applaudis à ces faits pour mon Peuple et moi-même,
Car c'est un Peuple bon, et je sais comme il m'aime.

Depuis l'an neuf cent douze et même avant ce tamps,
J'ai vécu toujours libre, et libre je veux vivre.
Mon histoire complète est écrite eun un livre,
Car j'ai compté mille ans sans hauts-faits importants.
Cependant du Guesclin, connétable de France,
Au quatorzième siècle apparut tout à coup,
Flanqué de régiments fameux, pleins de vaillance,...
Pour m'offrir à son roi qui m'estimait beaucoup.
Mais Mont Orgueil fut fier du succès des batailles:
Il avait repoussé dix mille envahisseurs!

Hélas! plus tard, je suis, par suite d'intrigailles,
Tombée entre les mains de nombreux oppresseurs.

Maulévrier resta vingt deaux ans dans mon île,
Mais, un jour, le seigneur PHILIPPE DE CARTERET,
Conçut un plan heureux, hardi, mais difficile;
Et pour l'exécuter il garda le secret.
Soudain, je vis venir une escadre royale;
Sir Richard Harliston bloqua mon château fort...
Et de tous mes enfants l'ardeur nationale
Aida de Carteret dans son sublime effort.

Et l'ennemi surpris, vaincu par la famine,
Tomba, capitula par la force et la faim.
Après, chaque vainqueur entra dans sa chaumine;
Et moi, je respirai, car j'étais libre, enfin.
Grâce à ma liberté, je pus sauver la tête
Du roi Charles second. Je le gardai six mois.
Et Cromwell s'étant fait du peuple l'interprète
Au parlement, l'échos nous apporta sa voix.
Mon île tout entière, alors, reprit les armes,
Et tenta d'empêcher les soldats de Cromwell,
D'aborder, mon rocher. Mais je séchai mes larmes,
Car Charles était sauvé, favorisé du ciel.

Ce n'est pas tout encor. Pour clore mon histoire:
Au banc du Violet, le baron Rulecour
Et sept cents combattants, pendant une nuit noire,
Débarqués à la Roque, apparurent au jour,
Un hourrah fut jeté. L'armée et la milice
S'unirent pour combattre et pour vaincre à la fois.
Plus d'un fut accusé d'avoir été complice
De l'aventurier et de ses sanglants exploits.
On se battit un jour, avec bravoure et gloire.
Parmi mes défenseurs fut JAMES ROBINSON.
Mais c'est à DUMARESQ que l'on dut la victoire,
Après la mort du chef major français PIERSON.
Enfin, un peloton de troupes britanniques
Foudroya Rulecour. Et depuis ce temps là,
Je vis tranquille et mieux qu'aucunes Républiques.

La Gazette Officielle de Guernesey 8/9/1875

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