George II in the 20th Century

La Pyramide au vîngtchième siècl'ye

La Statue de la Place Royale

Depuis quelque temps, la statue dorée du Roi George III (sic), sur la Place Royale, semblait pencher d’un côté. Un examen du bas de la statue a révélé que les intemperies l’avaient sérieusement atteinte et en vue de la tempête de ces jours derniers, il fut décidé de l’appuyer pour l’empêcher de rouler à bas de son socle, le métal qui lui fait garder en position étant très entamé.

Conséquemment, Lundi l’après-midi, des ouvriers vinrent avec des outils, des cordes, des planches et de vieux sacs, etc.

La fière Statue (parlant au figuré) se vit bientôt avec une grossière ceinture de toile de sac autour de sa taille.

Autour de cette ceinture l’on passa des cordes, des appuis de plaches furent fixés au socle et la statue leur fut ignomineusement attachée pendant que sous son bras droit étendu une autre latte la soutenait provisoirement. Et elle est demeurée ainsi, dans une position de sûreté mais indigne de sa grandeur passée.

Si elle s’en allait pour de bon, ce serait un de nos rares monuments qui disparaîtrait, mais si par exemple, c’était simplement pour donner place plus tard à quelque chose de mieux, comme une statue au "Major Peirson" érigée par souscription publique? Personne ne s’en plaindrait...

La Statue sur la Place Royale — Depuis des mois la Statue sur la Place Royale était indignement appuyée sur un échafaudage pus utile qu’artistique, mais très nécessaire d’autant que les pieds de la statue s’étaient peu à peu "usés et menaçaient de la laisser tomber. Lundi dernier, on a établi un nouvel échafaudage et des ouvriers ont travaillé assez longtemps à consolider les extrémités pédestres du monument.

Tout de même. — Qui l’aurait cru? Oui, des ouvriers ont placé un échafaudage autour de la statue de la Place Royale et ont déjà (?) commencé les travaux nécessaires pour consolider Sa Majesté dorée.

Enlevée. — Sa Majesté Dorée a été enlevée de son piédestal, Mercredi, en présence d’un grand nombre de curieux. On l’a transportée, sur un vulgaire camion, dans l’atelier de l’un de nos entrepreneurs.

La Statue de la Place. — On avait érigé un échafaudage autour de lui; on l’avait ignomineusement attaché à une poutre, avec des sacs grossiers contre son bel habit doré; on le laissa ainsi quelques semaines; on revint ensuite vers lui et pendant partie d’une journée des ouvriers, agenouillés sur son piédestal, lui grattèrent les pieds et tentèrent de le reconsolider. Cette fois c’est le comble: le beau Roi de bronze — l’ornement si paisible de la Place Royale — a disparu! Descendu de la haute position qu’il occupait depuis tant d’années, il a été emporté, entraîné plutôt, sans le moindre respect, et aujourd’hui il repose, dit-on, dans le plus hideux des édifices sur la Place — celui que les États ont acheté à l’Ouest de la Bibliothèque — qui étale sa laiteur et sa poussière. Triste palais pour un Roi — même de bronze! — Mais il paraît que quand il en sortira, il paraîtra tout rajeuni dans une splendeur toute fraîchement bronzée.

Sa Majesté en voyage!

Sa Majesté ayant une faiblesse dans les genoux, pour éviter qu’il ne s’abaisse à faire une généflexion, il a été décidé qu’on consulterait un spécialiste.

Après s’être reposé pendant plusieurs semaines à l’ancien Hôtel des Calvados, il a pris le bateau hier pour l’Angleterre, le compartiment, spécialement construit pour Sa Majesté, se composant d’une immense et solide caisse en Bois.

Et c’est dans la fonderie de M. A.B. Burton, de Samburton, que les genoux de Sa Majesté la statue dorée seront renforcés pour s’appuyer plus solidement sur le piédestal de la Place Royale.

Arrival of King George

The statue of King George II, which has been in London for some three months, being repaired, is back in Jersey, and this morning it was brought up from the quay in a lorry and placed in the old Caledonian Hotel until it can be placed on its pedestal.

Sa Majesté!

Sa Majesté dorée est enfin revenue dans l'Ile, après un assez long voyage en Angleterre... chez un fondeur. Cette statue, à qui on a renforcé les jambes, a été débarquée Lundi et sera remise sur son piédestal dans quelques semaines.

Sa Majesté!

Un échafaudage entoure le piédestal sur la Place Royale et des ouvriers ont enlevé des pierre pour redresser le haut du monument afin de consolider le socle. Quant à Sa Majesté, elle attend qu'on la déballe pour que le tailleur lui coupe un nouvel habit doré, car il paraît que cela n'a pas était fait en Angleterre, vu que l'on craignait des déchirures.. pardon des égratignures ou éraflures pendant le trajet.

Salut à Sa Majesté!

Ton retour parmi nous, ô noble majesté, fut clandestinement opéré et pendant des semaines tu restais blottie dans une misérable caisse en bois déposée dans un appartement vide.

Pour te réhabiliter on t'apporta hier sur un vieux camion et après avoir ceint ta ceinture d'un morceau de toile d'emballage et t'avoir passé autour du cou une cravatte de la même étoffe, l'on t'agrippa à une chaîne.

Un photographe était là - ils sont toujours partout ces indiscrets - et prit un cliché pour transmettre à la postérité ta photo alors que tu étais dans une posture guère digne de ta grandeur.

Oh hisse! Oh hé! et majestueusement tu regagnais lentement ton piédestal pendu par le cou tout comme un vulgaire Crippen!

La foule de curieux qui suivait des yeux ton assession au trône, tout en se maintenant à distance de crainte que tu ne l'écrase de ta puissance... comme poids, ne te ménagea pas ses quolibets.

Peu, importe aujourd'hui, tu règnes sur la Place Royale. Ta jambe droite qui te faisait boiter d'une façon fort dangereuse... pour les passants t’a été greffée à nouveau.

Tu peux rire des quolibets, tu sera encore sur ton socle bien des siecles après que les passants gouailleurs actuels auront trépassé.

Salut à toi, illustre Majesté, Salut.

Si ton habit est un peu râpé, si tu n'est guère svelte et encore moins grâcieux, peu importe. Bientôt tu resplendiras à nouveau, bientôt tu seras doré à neuf, bientôt tu intrigueras, comme par le passé, les visiteurs qui font le tour du piédestal pour chercher l'inscription de tes exploits que ta modestie a empèché de rendre publics... et par cause!

Oui mes amis, la statue du Roi George a été remise en place sur la Place, et c'est hier l'après-midi que cet évènement a eu lieu.

Inutile de dire que nombreux était ceux qui restèrent stationnés au pied pendant cette délicate opération.

La Statue. — Hier l’après-midi, à 2h. 30 précises, on a replacé sur son socle la statue dorée de la Place Royale. Toute l’après-midi les ouvriers ont travaillé à l’y fixer.

The "Restoration."

The George II statue was re-hoisted on its pedestal in the Royal Square on Friday afternoon, after having undergone repairs in England. It is shortly to be regilded. Our photograph shows the operation in progress under the direction of Mr. Berteau (States Engineer). Mr. Frs. Le Sueur (his assistant) and Mr. N.H. Harris who has carried out the granite work. The hoisting, which took place about 2.30 was witness by a large crowd of persons who indulged in much good-humoured banter, especially when the "monarch" was seen to hang in an undignified position as depicted in our illustration.

George II

His Majesty King George II has come back to his own again, and once more graces the Royal Square with his august presence. For a long time there was some doubt about the identity of this statue, but this was finally set at rest by the discovery of certain papers shewing that the memorial was erected on July 9, 1751, in acknowledgement of the King’s donation to the Jersey Harbour Fund.

How much did he give? Not much, we fear, for he was terribly avaricious. Moreover, the designer of the statue must have been a gross flatterer, for the fierce historic light that beats on Royalty, both contemporaneous and modern, shews him to have been a podgy little monarch with nothing of the majestic about him.

At the time of the erection of our statue, George was 68 years old: he was the last foreigner by birth who has held the English throne. He despised "Bainting and Boetry," and was grossly immoral in his private life, but he had many redeeming points. As White, the historian, says: "He did not trick or quibble, and was more useful and more safe in those days of political immorality than if he dad greater abilities." His personal bravery was conspicuous, he distinguished himself at Oudenarde as a volunteer, at Dettingen as a sovereign. He deserves the praise of posterity for the firmness of his principle and fidelity to the terms on which he ascended the throne.

Though his cousin, the terrible King of Prussia (who used to beat his daughter, and wished to behead his son) satirically called George II "my brother the comedian" and though his low amours and debauchery were contemptible and ludicrous, he always loved and respected his good Queen Caroline. Says Carlyle: "There is something stoically tragic in the history of Caroline with her flighty vapouring little King. Seldom had foolish husband so wise a wife."...

The tongue of scandal has it that the people of Jersey having in this matter a frugal mind merely erected a Roman statue salved from a wreck.

Little Guide to the Channel Isles Bucknell 1910

Réflexions Royales

Se fait l'Roué George sus l'Monument:
"Coumme le monde va; mon doux! mon doux!
Qu'i' change d'humeur, de style et d'goût,"
Se fait l'Roué George sus l'Monument.

Se fait l'Roué George, en r'gardant l'temps:
"D'la ply'ie à torrents touos les jours, -
Et fraidde! que j'en ai les daigts gourds!"
Se fait l'Roué George, en r'gardant l'temps.

Se fait l'Roué George, en s'frottant l'pi:
"J'ai un empliâtre, mais ch'est bein seux
Que l'temps à v'nin, m'en faudra deux!"
Se fait l'Roué George, en s'frottant l'pi.

Se fait l'Roué George en méditant,
Quand'i qu'j'tais hore j'ai t'y mantchi
Les biaux nièrs cats dans l'Vièr Marchi,
Se fait l'Roué George en méditant.

Se fait l'Roué George, en groumâchant:
"Un parapluie me f'thait pus d'bein
Que l'jaune bâton qu'j'ai dans la main;"
Se fait l'Roué George, en groumâchant.

Se fait l'Roué George, ov un soupi,
"Si seul'ment j'tais bein abriyè
Par un chapé d'la mode d'annièt";
Se fait l'Roué George, ov un soupi.

Se fait l'Roué George, en cl'yinn'tant l's'yièrs:
"Qu'ch'est d'tchi failli que l'gaz jerriais,
N'y'a qu'au clié d'lune que j'peux y vais;"
Se fait l'Roué George, en cl'yinn'tant l's'yièrs.

Se fait l'Roué George, en ritonnant:
"J'ouai d's'Avocats pâler tout l'jour, -
Y'a tchic bouann' vielle affaithe en Cour!"
Se fait l'Roué George, en ritonnant.

Se fait l'Roué George, (à san tout seu),
"Tch'est don' qu'y'a y'eu, à l'Hôpita,
Que l'Comité s'sait dans ch't'êtat?"
Se fait l'Roué George, (à san tout seu).

Se fait l'Roué George, bein amusè:
"L'Almanâ d'la Nouvelle, chutte fais.
En a-t-'i' don' du bouan jerriais!"
Se fait l'Roué George, bein amusè.

Se fait l'Roué George, en r'gardant l'Square;
"I' sont finis d'lus Elections:-
Daniel n'est pas dans l's'envithons!"
Se fait l'Roué George, en r'gardant l'Square.

Se fait l'Roué George es Députés:
"J'espéthe, amins, qu'ou-z'allez t'nin
Vos belles promesses... le temps à v'nin;"
Se fait l'Roué George es Députés.

Se fait l'Roué George, à Mess Berteau:
"La rue qu'ou r'griyis ov tant d'soin
Ou n'n'avait, ma fé! grand besoin;"
Se fait l'Roué George, à Mess Berteau.

Se fait l'Roué George au Bouan-houmme Noé:
"Oh! pouorr' vi, té r'vélo; dêjà,
Ov des patchets plien tan bissa'!"
Se fait l'Roué George au Bouan-houmme Noé.

Se fait l'Roué George à Maître Elie:
"N'en v'là bétôt assez, viyons!
Fiche me la paix ov tan crayon;"
Se fait l'Roué George à Maître Elie.

Elie
Nouvelle Chronique de Jersey 24/12/1910

Des Bancs, S.V.P.

S'asseoir pour converser à l'aise
Et si nos pauvres Avocats
Qui, dans cet endroit se complaisent,
Après avoir fait les cent pas,

Ne peuvent point, les bons apôtres,
Et c'est très regrettable, hélas!
Y reposer de temps à autre
Leurs membres et leur cerveau las.

Quant aux amateurs de statues,
Ils pourraient, sans rester debout,
Ne point perdre un instant de vue
Le monarque doré partout,

Qui fait notre orgueil et l'envie
De tous ceux-là qui n'en ont pas;
Puis admirer, l'âme ravie,
Le monument où nos Etats

Tiennent chaque jour leurs assises;
Où nos savants législateurs,
En phrases plus ou moins concises,
Légifèrent en fins rhéteurs.

Des bancs! Monsieur le Connétable,
Seraient là par tous bienvenus,
Puisque, par malheur, sur nos tables
Les huîtres manquent tant et plus.

Juillet 1915

Detail of the garter before restoration

The Statue in the Royal Square

King George II

A Caesar with the Order of the Garter!

There is probably no statue in Europe which has been held up to more ridicule and derision than the one that has occupied a prominent position in the Royal Square, the reason being, no doubt, that its origin has been somewhat of an enigma; so much so, indeed, that even today there are to be found people - prominent people - who tenaciously hold on to the view that many years ago the loyal inhabitants of Jersey, desirous of honouring His Most Gracious Majesty King George II., and not having a real statue to hand, conceived the idea of using an old ship's figurehead, which had been picked up on the beach, concluding, no doubt, that any old thing would do.

As the statue is made of lead, the absurdity of this idea needs no emphasis. Lead statues, usually of a classical nature, were considered highly decorative and desirable objects of art during the 17th and 18th centuries. A nobleman's park was incomplete until it bristled with them. A statue such as that in our Square was quite in keeping with the tastes of the day, and the subtle flattery of depicting King George II as a Caesar went, as will be seen later, straight to the heart - and purse - of that valiant little monarch.

To the many who wonder why King George should be represented as a Roman Imperator, one must reply that fashion, then as now, blinded men's eyes to absurdities. Just as tomb epitaphs had to be composed in the pompous and pedantic Latin of Oxford, so had the worthies, whom the epitaphs described, to be decked out in the guise of the ancient Roman.

Most of our readers who have visited Westminster Abbey Church, will recall the long array of our English Admirals, Generals, orators and statesmen who have been treated in this silly manner. How many Jerseymen know that our own Peirson, in our own Town Church, is also a Roman?

We are now able to offer definite proof that the statue was made to the order of the States of the Island, was duly erected in the Royal Square and was unveiled with all the éclat befitting the occasion on July 9th 1751.....

About the last escapade which I remember was one in which my sex prevented me from taking an active part. A time-honoured statue of an anonymous personage, wearing a wreath of laurels and a medley of garments, was salved by the Jerseyites from a Spanish ship wrecked on our shores during the reign of George II. As it seemed a pity to waste it, the Islanders labelled it "George Rex," after the Hanoverian king, and erected it in the Royal Square of St. Heliers, where it had stood unmolested ever since, until my brothers conceived the appalling idea of tarring and feathering this royal and stony individual. I shall never forget the tremendous and wrathful outburst which ensued when the townspeople discovered the outrage. It is an ill wind, however, which does not bear profit to some quarter, and an enterprising photographer coined money by snapping his Spurious Majesty for souvenir purposes before scourers and painters had made him presentable again.

The Days I Knew Lillie Langtry

…Many stories have been written concerning this statue. the best (if not the most accurate) appeared in a famous American illustrated paper, and made most interesting reading. The writer, as I have suggested, exercised a certain economy of truth, but he knew how to put colour into a story…

In my younger days, when boys would be boys, a popular form of amusement was to start blindfolded from some part of the town, and try to find the statue by a sense of direction and a sense of touch.

It was very funny for the onlookers, but as one who tried it once or twice, not so good for the “operator.” I remember one man (old enough to have known better) who, starting from Peter Street, found himself at the end of half an hour hugging a tree in the Royal Parade.

Morning News 12/9/1946

Robert Chalmers Bisson and his placard

Mr. Robert Chalmers Bisson, of White Lodge, Mont Cochon, displays against the statue of George II in the Royal Square this morning a placard he hoped to get permission to leave there permanently. The replies he received from members arriving for today's sitting of the States varied considerably. No one, however, was prepared to ask the House to give him the go-ahead.

JEP 23/1/1968

George II removed for restoration in 1998

J’pensais à tout chenna l’aut’ jour quand j’tais à la r’garder dans L’Vièr Marchi, et j’avais envie d’pouver m’èrtchuler dans les touos vièrs jours et vaie La Crouaix du Marchi tch’était d’but où’est qu’ l’estatue du rouai George II est, à ch’t heu (ch’t estatue-là fut minse en pliaiche en 1751), et la cage dans tchi tch’i’ m’ttaient les malfaiteurs en attendant d’êt’ présentés dans La Cohue même.

George d’la Forge
Jersey Evening Post 10/6/1970

George II's face in 1998 before restoration

Spot the difference

Statue of George II takes on a new look

THE statue of George II in the Royal Square is not what it was, as these pictures show.

'King George with' (above) shows the monarch holding a baton of authority in his upraised hand, but 'King George without' (right) shows the statue in a completeIy new light. Several members of the public have commented on the case. One town tour guide was hard put to explain to her party why the King appeared not only to have adopted a pantomime outfit, but also, now, a pantomime posture.

The statue was erected in the mid-18th century in gratitude for a Royal donation of £200 towards the cost of a new harbour - a sum which might be multiplied by around 80 for a modern equivalent.

If anyone knows where the baton has gone, Public Services, for one, would very much like to know.

JEP 20/5/1997

THE statue of King George II in the Royal Square is in need of major refurbishment and may have to be removed and shipped to the UK for the work to be carried out.

Public Services have called in UK sculptor Philip Jackson, of Edward Lawrence Studios, to give advice on how best the lead sculpture, created by John Cheere between June 1750 and April 1751, can be restored.

Mr Jackson's son, Jamie, another company representative, Dave Hill, and Public Services manager (engineering services) Eddie Cuthbert inspected the sculpture this morning.

Recommendations will be put to the committee in due course, although in the meantime Mr Cuthbert said that the sculpture would need to be supported.

Refurbishment

Director of operations John Richardson said that when the baton, which had disappeared mysteriously at some point this summer, was replaced, it became apparent that George was in need of major refurbishment.

'He needs an extensive restoration, but we're not sure yet how to do it. We're getting UK expert Philip Jackson, who created the Liberation Square sculpture, to look at it,' he said.

Mr Richardson said he suspected that the sculpture would have to be removed and shipped to the UK for the work to be carried out. 'But this is really what we want expert guidance on,' he said.

He added that the bronze statue of King George V, in Howard Davis Park, was also in need of some restoration. although this one was not in such a bad condition and the work would probably be done on site.

JEP 2/12/1997

George II after restoration 1999

 

R'tou à la page d'siez-mé | Back to home page